Esercizio fisico: altera la chimica del cervello per proteggerci dell’invecchiamento. Quando le persone anziane rimangono attive. I loro cervelli hanno più di una classe di proteine che migliora le connessioni tra i neuroni per mantenere una cognizione sana, ha scoperto un nuovo studio.
Questo impatto protettivo è stato riscontrato anche nelle persone il cui cervello durante l’autopsia era crivellato di proteine tossiche associate all’Alzheimer e ad altre malattie neurodegenerative.
Esercizio fisico, Gli effetti benefici dell’attività fisica sulla cognizione
“Il nostro lavoro è il primo che utilizza i dati umani per dimostrare che la regolazione delle proteine sinaptiche è correlata all’attività fisica. Può guidare i risultati cognitivi benefici che vediamo”, ha affermato Kaitlin Casaletto, assistente professore di neurologia e autore principale dello studio.
Gli effetti benefici dell’attività fisica sulla cognizione sono stati mostrati nei topi. Ma è stato molto più difficile dimostrarli nelle persone.
Casaletto, neuropsicologo e membro del Weill Institute for Neurosciences, ha lavorato con William Honer, MD, professore di psichiatria presso l’Università della British Columbia e autore senior dello studio.
Quel progetto ha monitorato l’attività fisica in tarda età dei partecipanti anziani. Che hanno anche accettato di donare il cervello quando sono morti.
“Mantenere l’integrità di queste connessioni tra i neuroni può essere vitale per respingere la demenza. Dal momento che la sinapsi è davvero il luogo in cui avviene la cognizione”, ha detto Casaletto. “L’attività fisica – uno strumento prontamente disponibile – può aiutare a potenziare questo funzionamento sinaptico”.
Più proteine significano segnali nervosi migliori
Honer e Casaletto hanno scoperto che le persone anziane che sono rimaste attive avevano livelli più elevati di proteine che facilitano lo scambio di informazioni tra i neuroni.
Questo risultato coincideva con la precedente scoperta di Honer secondo cui le persone che avevano più di queste proteine nel cervello quando morivano erano in grado di mantenere la loro cognizione in tarda età.
Con loro sorpresa, ha detto Honer, i ricercatori hanno scoperto che gli effetti andavano oltre l’ippocampo. La sede della memoria del cervello, per comprendere altre regioni cerebrali associate alla funzione cognitiva.
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“Può darsi che l’attività fisica eserciti un effetto di sostegno globale. Sostenendo e stimolando la funzione sana delle proteine che facilitano la trasmissione sinaptica in tutto il cervello”, ha detto Honer.
A cura di: Paolo Tescione.
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