Test dello sviluppo: i bambini nati durante il primo anno della pandemia, anche da mamme che non hanno avuto il COVID durante la gravidanza. Hanno ottenuto punteggi più bassi in un test di screening delle abilità sociali e motorie rispetto ai bambini pre-pandemici, secondo un nuovo studio.
Lo studio, che includeva 255 bambini nati presso il Morgan Stanley Children’s Hospital di NewYork-Presbyterian e l’Allen Hospital tra marzo e dicembre 2020, è pubblicato sulla rivista JAMA Pediatrics.
“I bambini nati da madri che hanno infezioni virali durante la gravidanza hanno un rischio maggiore di deficit dello sviluppo neurologico. Quindi abbiamo pensato di trovare alcuni cambiamenti nel neurosviluppo dei bambini le cui madri hanno avuto il COVID durante la gravidanza”. Afferma Dani Dumitriu, assistente professore di pediatria e psichiatria presso la Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons e capo investigatore dello studio.
Test dello sviluppo: punteggio inferiore nei bambini nati in pandemia
“Siamo rimasti sorpresi di non trovare assolutamente alcun segnale che suggerisse che l’esposizione a COVID mentre era in utero fosse collegata a deficit dello sviluppo neurologico. Piuttosto, essere nel grembo di una madre che stava vivendo la pandemia era associato a punteggi leggermente inferiori in aree come le abilità motorie e sociali. Anche se non in altri, come la comunicazione o le capacità di risoluzione dei problemi. I risultati suggeriscono che l’enorme quantità di stress avvertito dalle madri in gravidanza durante questi tempi senza precedenti potrebbe aver avuto un ruolo”.
“Non si trattava di grandi differenze, il che significa che non abbiamo riscontrato un tasso più elevato di effettivi ritardi dello sviluppo nel nostro campione di poche centinaia di bambini. Ma solo piccoli cambiamenti nei punteggi medi tra i gruppi”, afferma Dumitriu. “Ma questi piccoli cambiamenti meritano un’attenzione particolare perché a livello di popolazione possono avere un impatto significativo sulla salute pubblica. Lo sappiamo da altre pandemie e disastri naturali”.
Lo stress correlato al COVID potrebbe influenzare lo sviluppo del cervello?
Sebbene lo studio non abbia misurato lo stress materno durante la gravidanza. Dumitriu afferma che è possibile che lo stress causato dalla pandemia e vissuto dalle madri durante la gravidanza. Spieghi il calo delle capacità motorie e sociali riscontrate nei bambini nati durante la pandemia.
Precedenti studi hanno dimostrato che lo stress materno nelle prime fasi della gravidanza ha un effetto maggiore sul funzionamento socioemotivo nei bambini. Rispetto allo stress più tardi durante la gravidanza. Una tendenza simile è stata trovata nel nuovo studio: neonati le cui madri erano nel primo trimestre di gravidanza a l’altezza della pandemia ha avuto i punteggi di sviluppo neurologico più bassi.
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Altri fattori, tra cui meno date di gioco e interazioni alterate con badanti stressati. Possono aiutare a spiegare perché i bambini nati durante la pandemia hanno abilità sociali e motorie più deboli rispetto ai bambini nati prima della pandemia.
I ricercatori continueranno a seguire questi bambini in studi a lungo termine.
Fonte storia: materiali forniti dalla Columbia University Irving Medical Center
A cura di Paolo Tescione.
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